Julia Tchira is an Argentine composer with an interest in sound ecology and, especially, birds. Through the ABA’s Bird of the Year Program, Tchira has connected with various musicians, leading to performances of her music and new bird music commissions.

 

The Bird of the Year Program is about celebrating and helping birds, but it’s also about celebrating and helping people. Birding magazine readers may recall that in August 2022 (vol. 54, no. 5), Birding magazine interviewed Julia Tchira, an Argentine composer, about a classic music piece she had written and had performed entitled “Burrowing Owl – Lechusita Vizcachera,” which was the 2022 Bird of the Year. The interview is readable on ABA’s website (https://www.aba.org/an-interview-with-julia-tchira/), and also covers Tchira’s interest in “sound ecology.” Here is the performance: https://www.youtube.com/watch?v=xWwyB0pdMRg. Incredibly, a Birding magazine reader, Joe Lill, read the interview and then also interpreted the piece, viewable here: https://www.youtube.com/watch?v=cN7wJeXOMZo&t=1746s.

Tchira recently wrote to the ABA to share news of her latest bird-inspired musical work, “Upland Sandpiper-Batitú,” a piece arranged for piano that will premiere on May 28, 2025. The piece was commissioned and will be performed by Kai Frueh, who learned about Tchira from the August 2022 Birding magazine interview! The piece will be performed in Harper Hall in Lawrence University, in Appleton, Wisconsin. Interested birders can view the performance via streaming: https://vimeo.com/lawrenceuni. Admission is free and the performance will be recorded and should be visible later.

Batitú is the name for Upland Sandpiper in Argentina. Upland Sandpiper was chosen jointly by Tchira and Frueh as a symbolic connection between North and South America. Upland Sandpipers breed in North America and winter in South America, including in Argentina. The species can be observed in Buenos Aires Province, where Tchira lives, and in the Pampas region, favoring grasslands and open plains, as it does when in North America.

Fascinatingly, Tchira tells the ABA that the bird’s seasonal movements mirrored the compositional process for the piece: the species was in North America when the piece was commissioned, migrated to Argentina as Tchira wrote the music, and will be returning to the U.S. in time for the premiere. The art of migration is captured not only in the artform of music, but in the creation of the music itself.

The Upland Sandpiper migrates to South America, including Argentina, for the austral summer, which lasts roughly from October to March. In Argentina, the species is found mainly in northern and central provinces, preferring open habitats like pampas, similar to the habitats it prefers in North America.

Since Tchira’s August 2022 interview in Birding, her son, Caetano, was born, in August 2023. He loves music, Tchira says, including singing, dancing, and even playing on piano and guitar himself. She also shares, with great delight, that just the other day, he pointed out a parrot flock squawking overhead in their home of Buenos Aires.

Tchira says that, in addition to actual work projects she has received as a result of the August 2022 Birding interview, she has also received emails and been able to correspond with people interested in her work. She finds great value in this, as it helps her to slow down and enjoy these communications in a time when it seems like everything needs to happen so quickly.

Tchira’s next project involves the composition of a new piece for trumpet, related to her “La escucha de la extinción” project (“The Sound of Extinction”), although the species the piece will be about has not yet been chosen.

Tchira is also creating a space for birders who love music, where they can share information with each about concerts and music inspired by birds, as well as bird song identification tools, deep listening exercises, news about birds in Argentina, sound ecology workshops, and other related news. Anyone interested in joining can write to Tchira at julitch@gmail.com or on Instagram at @julia_tchira.

The ABA congratulates Tchira on her continued success. The Bird of the Year Program exists so that special birds can thrive, but also so the birders who care for these species can thrive as well. Thank you to all ABA members for your support of the Bird of the Year Program.

In August 2023, Julia Tchira’s son, Caetano, was born. Here they visit Bariloche, Argentina, in Patagonia.

 

Julia Tchira es una compositora argentina interesada en la ecología sonora y, especialmente, en las aves. A través del Programa Ave del Año de la ABA, Tchira se ha conectado con varios músicos, lo que la ha llevado a presentaciones de su música y nuevos encargos de música de aves.

El Programa de Aves del Año se trata de celebrar y ayudar a las aves, pero también se trata de celebrar y ayudar a las personas. Los lectores de la revista Birding recordarán que en agosto de 2022 (vol. 54, núm. 5), la revista Birding entrevistó a Julia Tchira, compositora argentina, sobre una pieza de música clásica que había escrito e interpretado titulada “Burrowing Owl – Lechucita Vizcachera,” el Ave del Año 2022. La entrevista se puede leer en el sitio web de ABA (https://www.aba.org/an-interview-with-julia-tchira/), y también cubre el interés de Tchira en la “ecología sonora”, y aquí está la actuación (https://www.youtube.com/watch?v=xWwyB0pdMRg). Increíblemente, un lector de la revista Birding, Joe Lill, leyó la entrevista y luego también interpretó la pieza, que se puede ver aquí: https://www.youtube.com/watch?v=cN7wJeXOMZo&t=1746s.

Tchira escribió recientemente a la ABA para compartir noticias de su último trabajo musical inspirado por los pájaros, “Upland Sandpiper-Batitú”, una pieza arreglada para piano que se estrenará el 28 de mayo. La pieza fue encargada y será interpretada por Kai Frueh, quien se enteró de la existencia de Tchira en la entrevista de Birding de agosto de 2022. La pieza será interpretada en el Harper Hall de la Universidad de Lawrence, en Appleton, Wisconsin. Los observadores de aves interesados pueden ver el espectáculo a través de streaming: https://vimeo.com/lawrenceuni. La entrada es gratuita y la actuación será grabada y se podrá ver más adelante.

Batitú es el nombre del Upland Sandpiper en Argentina. El batitú fue elegido conjuntamente por Tchira y Frueh como una conexión simbólica entre América del Norte y del Sur. Los batitús se reproducen en América del Norte e invernan en América del Sur, incluida Argentina. La especie se puede observar en la provincia de Buenos Aires, donde habita Tchira, y en la región pampeana, favoreciendo los pastizales y las llanuras abiertas, como lo hace en América del Norte.

Fascinantemente, Tchira le dice a la ABA que los movimientos estacionales del ave reflejaron el proceso de composición de la pieza: la especie estaba en América del Norte cuando se encargó la pieza, emigró a Argentina mientras Tchira escribía la música y regresará a los EEUU a tiempo para el estreno. El arte de la migración se plasma no solo en la forma de arte de la música, sino en la creación de la música misma.

El batitú migra a América del Sur, incluida Argentina, durante el verano austral, que dura aproximadamente de octubre a marzo. En Argentina, la especie se encuentra principalmente en las provincias del norte y centro, prefiriendo hábitats abiertos como las pampas, similares a los hábitats que prefiere en América del Norte.

Desde la entrevista de Tchira en agosto de 2022 en Birding, su hijo, Caetano, nació en agosto de 2023. Le encanta la música, dice Tchira, incluyendo cantar, bailar e incluso tocar el piano y la guitarra. También comparte, con gran alegría, que el otro día, señaló una bandada de loros graznando en su casa de Buenos Aires.

Tchira dice que, además de los proyectos de trabajo reales que ha recibido como resultado de la entrevista de Birding de agosto de 2022, también ha recibido correos electrónicos y ha podido comunicarse con personas interesadas en su trabajo. Ella encuentra un gran valor en esto, ya que le ayuda a reducir la velocidad y disfrutar de estas comunicaciones en un momento en el que parece que todo tiene que suceder tan rápido.

El próximo proyecto de Tchira consiste en la composición de una nueva pieza para trompeta, relacionada con su proyecto “La escucha de la extinción,” aunque aún no se ha elegido la especie de la pieza.

Tchira también está creando un espacio para los observadores de aves amantes de la música, donde pueden compartir información entre sí sobre conciertos y música inspirada en las aves, así como herramientas de identificación de cantos de aves, ejercicios de escucha profunda, noticias sobre aves en Argentina, talleres de ecología sonora y otras noticias relacionadas. Cualquier persona interesada en unirse puede escribir a Tchira en julitch@gmail.com o en Instagram en @julia_tchira.

La ABA felicita a Tchira por su continuo éxito. El Programa de Aves del Año existe para que las aves especiales puedan prosperar, pero también para que los observadores de aves que cuidan de estas especies también puedan prosperar. Gracias a todos los miembros de ABA por su apoyo al Programa Ave del Año.

En agosto de 2023 nació el hijo de Julia Tchira, Caetano. Aquí visitan Bariloche, Argentina, en la Patagonia.

Frank Izaguirre is an Editor of Birding magazine. He lives in Pittsburgh, PA, with his wife, Adrienne, and daughter, Maya.